特別国民体育大会相撲競技 愛媛県悲願の初優勝
2023年10月22日 12時00分１０月１３日～１５日に鹿児島県奄美市で特別国民体育大会「燃ゆるかごしま国体」が開催され、２年 福原丈一朗が愛媛県代表として出場しました。今年のチームは愛媛県史上最強のメンバーと言っても過言ではありません。応援してくださる方からの入賞の期待も大きい大会となりました。
大会初日は団体予選3回戦が行われました。
予選の初戦、２回戦とやや緊張が見られましたが全勝で勝利し、続く３回戦では国体３連覇を狙う強豪、鳥取県との対戦となりました。
先鋒戦では、粘り強い相撲でまず１勝、続く次鋒戦では、中学横綱でインターハイ2位の相手に、福原が悔しい黒星を喫すも、中堅、副将が勝利しチームワークでカバー。大きな大きな１勝を勝ち取り予選結果は３勝１３点。
予選５位という素晴らしい流れで通過を決めました。
その後に行われた決勝トーナメントの抽選結果は、１回戦でまたもや鳥取県との対戦が決定しました。
１回戦 愛媛県５－０宮崎県
２回戦 愛媛県５－０愛知県
３回戦 愛媛県３－２鳥取県
大会２日目（決勝トーナメント）
前日に勝利した相手との対戦となったこともあり、選手の気持ちは落ち着きながらも昂っていました。
いよいよ、勝負の時です。
先鋒、次鋒福原と惜しくも敗れてしまいましたが、中堅、副将が勝利し２－２の大将戦に持ち込みました。迎えた大将戦では、執念の相撲で勝利し３－２で鳥取県に再び勝利することができました！！
大きな山場を越えて興奮状態でしたが、まだまだ決勝トーナメントは始まったばかり、気持ちを切り替えて続く兵庫県との対戦に集中することができ、３－２で準決勝戦に進みました。
準決勝の相手は予選1位通過の福岡県。それぞれの選手が自分の得意な形で圧倒し５－０での勝利。
勢いそのままに決勝戦に臨むことができました。
決勝戦の対戦県は高校横綱を擁する和歌山県です。
優勝候補である和歌山県も勢いに乗っていましたが、愛媛県も冷静に闘志を燃やしていました。
日本一を目指して、断固たる決意の元、この土俵に立っている我々のチームも「負ける気がしない」まさにその雰囲気を感じました。
先鋒戦は高校横綱の厳しい押しに突き倒されて負け。
続く次鋒戦では福原が、「１回戦の鳥取戦で３年生の先輩に助けてもらった。ここで自分が必ず１勝する」と強い気持ちで土俵に上がりました。
厳しい立ち合いから相手の押しを受け止め、左からの下手投げで勝利！！愛媛県に流れを引き寄せました。
続く中堅、副将と勝利し、その瞬間、愛媛県の団体初優勝が決まりました。歓喜の瞬間、選手たちは抱き合って涙していました。
選手１人１人が、誰かが負けてしまっても次は俺が勝つ！と声を出し、お互いがカバーし合って勝利する団体戦の本当の素晴らしさを感じました。
国民体育大会７７回の歴史の中で、愛媛県の先輩方が掴めなかった優勝を、愛媛の相撲界悲願の優勝を、ついに今年のメンバーが成し遂げてしてくれました。
更には、少年団体優勝の成績もあり相撲競技の部で５大会ぶり２度目の総合優勝にも輝くことができました。
振り返ってみますと、土日の度に、愛媛県チームのメンバーで合同練習をし、チームワークを磨いてきました。３校（南宇和 野村 宇和島東）での選手編成で勝ち上がれるチームはなかなかいませんし、こんなにチームが１つになれることもありません。
勝てるチームとはこんなにも雰囲気の良いチームになるんだなと、日頃から指導している私も、選手たちに教えてもらいました。
この優勝した経験を自信に、更にこれからの大会でも活躍できるよう頑張っていきたいと思います。
たくさんの応援、本当にありがとうございました。